إثيوبيا: عمود نابض من الصخور المنصهرة يُعيد تشكيل القارة الإفريقية تحت منطقة عفار

طقس العرب – كشف فريق من الجيولوجيين عن اكتشاف مذهل في منطقة عفار شمال شرق إثيوبيا، وهي واحدة من أكثر المناطق نشاطًا جيولوجيًا على سطح الأرض. فقد رُصد عمود نابض من الصخور المنصهرة يرتفع من أعماق الأرض مباشرةً تحت المنطقة التي تلتقي فيها ثلاث صفائح تكتونية رئيسية: الصفائح النوبية، الصومالية، والعربية.

كما هذا العمود الناري المعروف بـ"عمود من الوشاح الأرضي"، لا يتحرك بسلاسة مثلما هو الحال في البراكين التقليدية، بل يرتفع إلى الأعلى بنبضات دورية تشبه نبض القلب، تعمل على تمزيق سطح الأرض وتغيير تركيب الصخور كيميائيًا أثناء صعودها، ما يمنح العلماء نافذة استثنائية لفهم كيف تبدأ القارات في الانقسام.

قارة جديدة في طور التكوين

يُعد مثلث عفار من الأماكن النادرة على كوكب الأرض التي يمكن فيها للمرء أن يقف على اليابسة فوق نقطة التقاء ثلاث صفائح تكتونية، ويراقب عن قرب كيف تتصدع القشرة الأرضية. ووفقًا للتقديرات الجيولوجية، فإن هذا الصدع سيؤدي على مدى ملايين السنين إلى انفصال جزء من شرق إفريقيا بالكامل عن القارة الأم، ما يسمح لمياه البحر بالتدفق إلى الفجوة الجديدة وتكوين محيط ناشئ، شبيه بما حدث عند تكون المحيط الأطلسي بعد انفصال أمريكا الجنوبية عن إفريقيا

.

كما ان الدراسة كشفت أيضًا أن سلوك هذا العمود البركاني يتغيّر تبعًا لسماكة القشرة الأرضية وسرعة تباعد الصفائح. ففي المناطق ذات القشرة الرقيقة كمنطقة صدع البحر الأحمر، تتحرك النبضات بسهولة، كما يتحرك الدم في شريان ضيق. أما في المناطق ذات القشرة السميكة، فإن النبضات تُواجه مقاومة أكبر، وتصبح أبطأ وأكثر ضغطًا.