Astronomie et espace | Détection d'ondes sismiques traversant le cœur de Mars pour la première fois

Weather of Arabia - Les scientifiques ont observé pour la première fois des ondes sismiques traversant le cœur de Mars et ont confirmé les prédictions des modèles précédents concernant la formation du noyau. Une équipe internationale de scientifiques a utilisé les données sismiques obtenues par la sonde "Insight" de la NASA pour mesurer directement les propriétés du noyau martien et a trouvé un noyau de fer complètement liquide avec des niveaux élevés de soufre et d'oxygène.

Ces résultats ont été publiés dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) le 24 avril et révèlent de nouvelles informations sur la formation de Mars et les différences géologiques entre la Terre et elle, qui pourraient éventuellement jouer un rôle dans le maintien de l'habitabilité de la planète. planète.

Les mesures de cette énergie sonore détectée, appelée ondes sismiques, indiquent que le noyau liquide est plus dense et plus petit qu'on ne le pensait auparavant, composé d'un mélange de fer et de nombreux autres éléments. Le noyau de Mars a à peu près la même taille que la lune et est presque deux fois sa densité.

La sonde "Insight" s'est posée sur Mars en 2018 dans le but d'étudier les ondes sismiques (NASA)

La première onde sismique

La sonde "Insight" s'est posée sur Mars en 2018 dans le but d'étudier les ondes sismiques qui traversent la surface de la planète et depuis les profondeurs de son intérieur, afin de mieux comprendre la structure géologique de Mars, en étudiant la vitesse et la fréquence des ondes sismiques vagues.

Pendant 4 ans, la sonde a suivi les impulsions de plus d'un millier de tremblements de terre sur Mars. Mais pendant tout ce temps, il n'a détecté que deux ondes de l'autre côté de la planète, ce qui signifie que ces impulsions traversent le noyau de la planète rouge.

L'auteur principal de l'étude, Jessica Irving, professeur de sismologie et de géophysique à l'Université de Bristol en Grande-Bretagne, explique que la mission de recherche devait initialement durer environ deux ans.

Bien que les tempêtes martiennes aient accéléré l'accumulation de poussière et réduit l'énergie d'InSight, la NASA a prolongé son séjour, de sorte que les données géophysiques, y compris les signaux sismiques, ont continué à s'accumuler jusqu'à la fin de l'année dernière.

Dans l'étude, les chercheurs soulignent que la première vague enregistrée d'un tremblement de terre sur Mars et d'une collision de météorite a traversé le cœur de la planète rouge. Irving dit dans une déclaration à Al-Jazeera Net que "personne n'avait jamais vu une onde sismique traverser le noyau de Mars. Nous avons attendu plus de 900 jours pour surveiller la survenue d'un tremblement de terre de l'autre côté de Mars, puis après 24 jours, il y a eu une collision de météorite."

Lors de l'analyse de l'onde sismique transnucléaire des deux événements observés, l'équipe a découvert que le rayon du noyau martien variait de 1 780 à 1 810 kilomètres, avec une densité d'environ 6 200 kilogrammes par mètre cube.

Les chercheurs ont conclu que le noyau de Mars se compose principalement de fer liquide et que le soufre constitue environ 15% de sa masse, et qu'une petite quantité d'hydrogène, d'oxygène et de carbone constitue ensemble environ 5%, selon le communiqué de presse publié par l'Université de Maryland, États-Unis participant à l'étude.

Les événements "longue portée" situés de l'autre côté de la planète sont difficiles à détecter avec précision (NASA)

L'auteur principal de l'étude a expliqué que les événements dits "à longue portée", c'est-à-dire ceux situés de l'autre côté de la planète à l'opposé de l'emplacement de la sonde, sont difficiles à détecter avec précision car une grande quantité de l'énergie est perdue ou détournée lorsque les ondes traversent la planète. Par conséquent, l'équipe avait besoin d'une combinaison de chance et de compétence pour être en mesure de détecter ces événements et de les utiliser ensuite comme indicateurs de la sismicité de la planète rouge.

Irving précise que le tremblement de terre "Sol 976" était l'événement le plus éloigné détecté par la mission, et ajoute que "le deuxième événement distant est S1000a (S1000a), qui est le premier événement surveillé au cours du millième jour d'opérations, ce qui a été particulièrement utile ." Parce que l'examen a montré qu'il s'agissait d'une collision de météorite, nous savions donc d'où venaient les signaux sismiques.

Les auteurs ont utilisé leurs mesures pour construire des modèles décrivant les propriétés physiques du noyau martien, notamment sa taille et la vitesse de l'onde élastique qui le traverse. Les résultats ont indiqué que le noyau martien est plus dense et plus petit que les estimations précédentes.

De plus, l'équipe a extrait des détails sur la composition chimique du noyau, tels que la grande quantité d'éléments photosynthétiques (éléments à faible numéro atomique) présents dans la couche interne de Mars, qui représentent un cinquième du poids du noyau.

Source : Al Jazeera