Dôme de chaleur : les vagues de chaleur en Europe deviennent mortelles

Météo arabe - Avec le début de l'été chaque année, et avec le retrait de l'air froid vers le cercle polaire arctique et l'augmentation du réchauffement de la surface de la Terre par le soleil, la température de l'air dans les régions tropicales et subtropicales augmente, ainsi sa densité diminue encore et il commence à s'étendre vers les latitudes septentrionales.

Le réchauffement continu de l'air près de la surface terrestre et la présence d'une énorme masse d'air chaud au-dessus d'une zone spécifique pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, entraînent une hausse significative et continue des températures. Lorsqu'un système de haute pression est présent dans les couches supérieures de l'atmosphère, un dôme de chaleur se forme.

Une explication détaillée du dôme chauffant ?

Un dôme de chaleur se forme lorsqu'un puissant système de haute pression se trouve dans la haute atmosphère. L'air chaud près de la surface terrestre étant moins dense, il commence à s'élever. Ce système de haute pression, accompagné de vents descendants, agit comme une barrière contre l'air provenant de la surface terrestre, le forçant à redescendre. Il en résulte de l'air chaud à la surface terrestre et de l'air chaud descendant de la haute atmosphère. La chaleur s'accumule alors et un dôme de chaleur se forme, apportant des températures élevées et des vagues de chaleur dans les zones touchées.

Comment un dôme de chaleur devient une menace mortelle dans les pays occidentaux

Premièrement : les températures atteignent des niveaux dangereux.

Un dôme thermique emprisonne l’air chaud dans la basse atmosphère, augmentant les températures à des niveaux inhabituels, pouvant dépasser 40 °C dans les zones non préparées à une telle chaleur.

Deuxièmement : la population n’est pas habituée aux vagues de chaleur.

De nombreux pays européens, comme le Royaume-Uni, l'Allemagne et les Pays-Bas, disposent d'infrastructures inadaptées aux vagues de chaleur extrêmes. Nombre de logements et de bureaux sont dépourvus de climatisation, les transports publics peuvent être perturbés par la dilatation thermique, et les hôpitaux peuvent être confrontés à une forte pression sur les services d'urgence en raison des coups de chaleur et de l'épuisement dû à la chaleur.

Troisièmement : le phénomène des « îlots de chaleur »

Dans les grandes villes, comme Paris ou Madrid, les températures augmentent encore plus en raison des surfaces en asphalte et en béton qui retiennent la chaleur, en plus du manque d'espaces verts, des bâtiments denses et de la surpopulation.

Quatrièmement : une mauvaise ventilation et une mauvaise gestion de la chaleur

Les températures élevées s'accompagnent parfois d'une forte humidité, ce qui réduit la capacité du corps à se refroidir par la transpiration. Le dôme thermique empêche la formation de nuages et de précipitations, ce qui entraîne sécheresse et dégradation de la qualité de l'air.

Durant l'été 2003, le continent européen a été touché par une vague de chaleur intense et prolongée qui a touché plus de douze pays, notamment la France, l'Italie, l'Espagne et l'Allemagne. Des études ont estimé le nombre total de décès à 70 000 personnes entre juin et août 2003, la plupart étant des personnes âgées, notamment celles vivant seules ou dans des logements mal ventilés.