Une surprise archivistique inattendue : la neige a recouvert les rues de Riyad !

Météo arabe - Sinan Khalaf - Imaginez-vous vous réveiller un matin d'hiver à Riyad, la capitale saoudienne connue pour ses étés chauds et son climat désertique sec, et trouver le sol recouvert d'une épaisse couche de neige. Ce spectacle inhabituel soulève des questions : est-ce vraiment possible ? Riyad a-t-elle déjà connu des chutes de neige ?

Est-il possible qu’il neige à Riyad ?

Tout d'abord, il faut comprendre que Riyad se trouve dans un climat désertique chaud et sec la majeure partie de l'année, où règnent des masses d'air chaud et une faible humidité. Cependant, la ville peut être frappée par des masses d'air polaire extrêmement froides venant du nord et du nord-est en hiver.

Cependant, pour qu'il neige, la seule présence de froid ne suffit pas. Une humidité atmosphérique suffisante et la présence de courants d'air ascendants sont nécessaires à la formation de nuages porteurs de neige. Comme ces éléments se combinent rarement dans le ciel de Riyad, les chutes de neige restent un événement exceptionnel et très rare.

Documents et faits : La neige est tombée sur Riyad le 3 janvier 1973.

Bien que cet événement soit rare, la ville de Riyad a été témoin de chutes de neige documentées le 3 janvier 1973 après J.-C. (Rabi’ al-Thani 29, 1392 AH).
Ce jour-là, la neige est tombée sur Riyad, s'accumulant dans les zones au nord et à l'ouest de la ville, comme Dariyah. Le sol s'est recouvert d'une épaisse couche de neige blanche de 20 cm qui a persisté pendant des heures. Cette chute de neige faisait suite à une dépression qui avait persisté pendant plusieurs jours, accompagnée d'une forte baisse des températures et d'un taux d'humidité inhabituellement élevé. L'événement a été rapporté par le journal Al-Jazirah à l'époque.

En examinant les cartes d'archives de cette période, on observe une poussée d'air très froid, d'origine polaire, très rare, traversant le centre et l'est de la Russie en direction des pays d'Asie centrale et de l'Iran, avant de descendre profondément en Arabie saoudite. Cela a entraîné une chute brutale et sans précédent des températures dans la plupart des villes du Royaume.

Et s’il neige à Riyad aujourd’hui ?

Si ce phénomène devait se reproduire aujourd'hui, il représenterait un défi majeur pour la ville, car les chutes de neige devraient entraîner :

• Perturbation de la circulation en raison d'accumulations de glace et de neige.
• Les écoles et les bureaux gouvernementaux seront fermés en raison des conditions météorologiques exceptionnelles et des perturbations de la circulation.
• Dommages aux cultures qui ne sont pas résistantes au gel.
• Impacts négatifs potentiels sur le trafic aérien et le métro de Riyad.
• Un large intérêt médiatique et un large public.

En retour, ce sera une occasion rare de découvrir de nouveaux climats et de mieux comprendre les effets du changement climatique sur les régions désertiques.

Le changement climatique affecte-t-il les risques de chutes de neige ?

Avec la poursuite du changement climatique mondial, nous pourrions assister à une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes. Cependant, les prévisions indiquent que le climat de la région se réchauffera davantage, réduisant ainsi la probabilité de chutes de neige. Mais la nature n'est jamais sans surprises, et qui sait ? L'avenir pourrait nous réserver de belles surprises au cœur du désert !