Le bilan des séismes au Venezuela s'élève désormais à 920 morts et plus de 50 000 personnes sont portées disparues.

Le bilan des deux puissants séismes qui ont frappé le Venezuela s'est alourdi à 920 morts et près de 3 000 blessés, selon les autorités vendredi. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, et l'on craint que le nombre de victimes ne s'alourdisse considérablement, alors que plus de 50 000 personnes sont toujours portées disparues.

On craint de plus en plus que la catastrophe humanitaire ne s'aggrave, après que l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a prédit que le nombre de morts dépasserait les 10 000 personnes, tandis que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a qualifié les premières heures suivant le séisme de « critiques » pour sauver des vies, alors que de plus en plus d'équipes de secours internationales arrivaient dans la capitale, Caracas.

Le président vénézuélien : Nous poursuivrons sans relâche les recherches des personnes piégées.

La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, a confirmé que les équipes de secours poursuivent leurs opérations sans interruption pour atteindre les personnes piégées sous les décombres, soulignant que le gouvernement met tout en œuvre pour secourir les personnes bloquées.

Elle a expliqué que l'État de La Guaira était le plus touché par les deux séismes, qui ont mesuré 7,2 et 7,5 sur l'échelle de Richter, notant que des mesures militaires avaient été imposées dans l'État pour assurer les opérations de recherche et de sauvetage ainsi que la distribution de l'aide humanitaire et alimentaire.

Nations Unies : Plus de 50 000 personnes sont portées disparues et la catastrophe risque de s’aggraver.

Pour sa part, le Secrétaire général adjoint des Nations Unies aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d'urgence, Tom Fletcher, a annoncé que le nombre de personnes disparues avait dépassé les 50 000, soulignant que les équipes de secours étaient confrontées à une tâche immense à accomplir dans les décombres.

Fletcher a averti que le nombre de morts allait probablement augmenter considérablement dans les prochains jours, car les images satellites montraient des destructions généralisées après l'effondrement de quartiers entiers et de bâtiments sous l'effet des deux séismes.

Prévisions américaines : le nombre de morts pourrait dépasser les 10 000.

Dans une première évaluation de l'ampleur de la catastrophe, l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) prévoyait que le nombre de morts dépasserait les 10 000, tandis qu'un site web dédié au suivi des disparus, lancé par des dirigeants de l'opposition vénézuélienne, indiquait qu'environ 49 500 personnes étaient toujours portées disparues.

Les équipes de secours locales et internationales continuent d'extraire des centaines de survivants des décombres, tandis que les recherches pour retrouver des milliers d'autres personnes s'intensifient à mesure que des équipes spécialisées du monde entier continuent d'arriver.

Organisation mondiale de la santé : Les 72 premières heures sont cruciales pour sauver des vies

Le directeur des situations d'urgence sanitaire de l'Organisation mondiale de la santé, Ciro Ugarte, a souligné lors d'une conférence de presse à Genève que les 72 premières heures suivant les deux séismes représentent l'occasion la plus importante de sauver le plus de vies possible.

Il a souligné que le Venezuela a un besoin urgent de fournitures médicales et d'un soutien sanitaire important, compte tenu de la fragilité de son système de santé et de la crise humanitaire persistante que connaît le pays depuis des années.

Un large soutien international et le début des flux d'aide

La réponse internationale à la catastrophe se poursuit, le président chinois Xi Jinping ayant annoncé la volonté de son pays de contribuer aux efforts de secours et de reconstruction.

Aux États-Unis, le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé l'envoi d'équipes de secours américaines, tandis que le Pentagone assurera le soutien logistique et le fonctionnement de l'aéroport endommagé de Caracas.

Le département du Trésor américain a également délivré une licence autorisant toutes les transactions liées aux opérations de secours au Venezuela jusqu'au 23 octobre, suite à l'assouplissement de certaines restrictions imposées au pays afin de faciliter l'accès à l'aide humanitaire.

Washington a annoncé qu'il allouerait 150 millions de dollars pour soutenir les efforts de secours, dont 50 millions pour les organisations humanitaires locales et 100 millions pour le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies, en plus d'envoyer deux navires de guerre, des avions de transport et des hélicoptères pour fournir un soutien logistique.

Pont aérien qatari et participation internationale aux opérations de sauvetage

Dans le cadre des efforts internationaux, le Qatar a mis en place un pont aérien vers le Venezuela transportant des équipes spécialisées du Groupe international de recherche et de sauvetage qatari des forces de sécurité intérieure, ainsi que des hôpitaux de campagne, des équipes médicales et d'importants chargements d'aide humanitaire.

Des équipes de secours venues du Chili, de Colombie, du Salvador, d'Italie, du Mexique et de Suisse sont déjà arrivées, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies.

D'autres pays, dont la Jordanie, l'Espagne, la France, la Grande-Bretagne, la République tchèque, l'Équateur, l'Allemagne et les Pays-Bas, ont annoncé qu'ils enverraient des équipes et du matériel spécialisés pour participer aux opérations de recherche et de sauvetage, suite aux deux séismes qui ont frappé l'ouest de la capitale Caracas mercredi dernier, à environ 160 kilomètres de là.